Llega junio o diciembre y los empleadores en Colombia deben cumplir con uno de los pagos más importantes para su equipo: la prima de servicios. Para muchos dueños de pymes, liquidar este concepto genera dudas sobre qué rubros incluir en el salario base o cómo contar los días trabajados.
Hacer un cálculo incorrecto genera inconformidad en los empleados y expone a la empresa a sanciones por parte del Ministerio del Trabajo. A continuación, detallamos cómo calcular la prima de servicios en 2026 aplicando la normativa laboral vigente y las cifras oficiales.
¿Qué es la prima de servicios y cuándo se paga?
Es una prestación social obligatoria que corresponde a un mes de salario por cada año laborado, o su equivalente proporcional si el tiempo es menor. El Código Sustantivo del Trabajo (CST) establece que este pago se divide en dos cuotas semestrales:
- Primera cuota: Se paga a más tardar el 30 de junio. Cubre los días trabajados entre el 1 de enero y el 30 de junio.
- Segunda cuota: Se paga a más tardar el 20 de diciembre. Cubre los días trabajados entre el 1 de julio y el 31 de diciembre.
¿Quiénes tienen derecho a recibirla?
Todo trabajador vinculado mediante un contrato laboral (término fijo, indefinido o por obra o labor) recibe la prima de servicios. Esto cobija a empleados del servicio doméstico, choferes de servicio familiar y trabajadores por días o de tiempo parcial.
Existen dos excepciones principales. No reciben prima quienes operan bajo un contrato por prestación de servicios, ya que su relación es comercial y no laboral. Tampoco la reciben los trabajadores que devengan un salario integral, pues el factor prestacional ya está incluido en su pago mensual.
Fórmula y salario base para 2026
La operación matemática para liquidar esta prestación es directa:
Prima = (Salario Base x Días Trabajados en el semestre) / 360
El error más común ocurre al definir el salario base. Este valor no corresponde únicamente al sueldo básico mensual. Para calcularlo correctamente debes sumar:
- El salario fijo mensual del trabajador.
- El auxilio de transporte (obligatorio para quienes ganan hasta dos salarios mínimos).
- El promedio de los pagos variables obtenidos en el semestre, como horas extra, recargos nocturnos, dominicales o comisiones.
Para el año 2026, los valores oficiales establecidos mediante decreto son los siguientes:
| Concepto 2026 | Valor |
|---|---|
| Salario Mínimo Legal Mensual Vigente (SMLMV) | $1.750.905 |
| Auxilio de Transporte | $249.095 |
| Base total (trabajador con salario mínimo) | $2.000.000 |
Ejemplos de cálculo
Ejemplo 1: Trabajador con salario mínimo (semestre completo)
Una operaria devenga el salario mínimo y trabajó los 180 días completos correspondientes al primer semestre (1 de enero al 30 de junio).
- Salario base: $2.000.000 (SMLMV + Auxilio de transporte)
- Días trabajados: 180
- Fórmula: ($2.000.000 x 180) / 360
- Total a pagar: $1.000.000 COP.
Ejemplo 2: Trabajador que ingresó a mitad del semestre
Un auxiliar administrativo con un sueldo básico de $2.200.000 comenzó a trabajar el 1 de abril. Al llegar el 30 de junio, laboró exactamente 90 días. Al ganar menos de dos salarios mínimos (el tope es $3.501.810 en 2026), tiene derecho al auxilio de transporte.
- Salario base: $2.449.095 ($2.200.000 de sueldo + $249.095 de auxilio)
- Días trabajados: 90
- Fórmula: ($2.449.095 x 90) / 360
- Total a pagar: $612.274 COP.
Preguntas frecuentes
¿Qué sucede si la empresa paga la prima tarde?
El artículo 65 del CST establece que la falta de pago oportuno de las prestaciones sociales genera una indemnización moratoria. Esta sanción equivale a un día de salario por cada día de retraso. Planificar el flujo de caja previene estos sobrecostos innecesarios.
¿Las vacaciones afectan el cálculo de la prima?
No. Los días en los que el empleado disfruta de sus vacaciones remuneradas se consideran tiempo de servicio activo. Por lo tanto, se cuentan normalmente como días trabajados al momento de liquidar la prima y las demás prestaciones sociales.
¿Se incluye el auxilio de transporte si el empleado hace teletrabajo?
El auxilio de transporte subsidia el desplazamiento físico desde la vivienda hasta el lugar de trabajo. Si el empleado labora 100% de forma remota, la empresa no está obligada a pagar este auxilio y, en consecuencia, ese valor no entra en la base para calcular la prima.
¿Las incapacidades descuentan días para la prima?
Las incapacidades médicas (ya sean por enfermedad general o laboral) no suspenden el contrato de trabajo. El tiempo que el trabajador pase incapacitado se cuenta como tiempo laborado para efectos de la prima de servicios.
Este contenido es informativo y no constituye asesoría legal, contable ni financiera. Consulta siempre con un profesional.