Contratar a una persona para trabajar en una empresa no consiste solamente en acordar un salario y definir qué tareas debe realizar. También es importante dejar claras las condiciones de la relación laboral, las responsabilidades de cada parte y la forma en que se pagará el trabajo.
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En Colombia, un contrato de trabajo puede celebrarse de manera verbal o escrita, pero contar con un documento firmado facilita que el empleador y el trabajador tengan claridad sobre lo que acordaron. El Código Sustantivo del Trabajo establece los elementos que caracterizan una relación laboral y las condiciones que debe contener un contrato escrito.
Si tienes una pyme, una tienda, un restaurante o un negocio de servicios y vas a contratar a tu primer empleado, esta guía te explica cómo preparar el contrato y qué información debes revisar antes de firmarlo.
¿Qué es un contrato de trabajo?
Es un acuerdo mediante el cual una persona se compromete a prestar un servicio personal a otra persona o empresa, bajo su dependencia o subordinación y a cambio de una remuneración. La persona que presta el servicio es el trabajador y quien lo recibe y paga es el empleador.
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Por ejemplo, si tienes una tienda y contratas a una persona para atender a los clientes, organizar los productos y cumplir un horario definido por ti, puede existir un contrato de trabajo. No es necesario que el documento se llame de una manera específica para que la relación tenga carácter laboral.
Los tres elementos que debe tener
1. Prestación personal del servicio
El trabajador debe realizar la actividad por sí mismo. Es decir, la obligación principal consiste en prestar personalmente el servicio para el que fue contratado.
2. Subordinación
El empleador puede impartir órdenes sobre el trabajo, el modo de realizarlo y su organización, respetando la dignidad y los derechos mínimos del trabajador.
3. Remuneración
Debe existir un salario como pago por el servicio prestado.
Cuando se reúnen estos tres elementos, la relación se entiende como un contrato de trabajo, aunque las partes le hayan puesto otro nombre. Esto es especialmente importante cuando un negocio utiliza contratos de prestación de servicios para actividades que en la práctica se realizan bajo subordinación.
¿El contrato de trabajo debe ser escrito?
No siempre. El artículo 37 del Código Sustantivo del Trabajo permite que el contrato sea verbal o escrito, salvo que la ley exija una forma específica.
Sin embargo, para un empleador resulta conveniente dejar las condiciones por escrito. Así se puede consultar el salario pactado, la jornada, el cargo, la duración y las obligaciones sin depender de lo que cada persona recuerde haber acordado.
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Leer análisis completo →En un contrato verbal, las partes deben ponerse de acuerdo por lo menos sobre:
- El trabajo que se va a realizar y el lugar.
- El salario, la forma de pago y los períodos de pago.
- La duración del contrato.
¿Qué debe incluir un contrato escrito?
El artículo 39 del Código Sustantivo del Trabajo señala que el contrato escrito debe contener, además de las cláusulas que acuerden las partes, la identificación y domicilio, la fecha, los lugares de contratación y prestación del servicio, la naturaleza del trabajo, la remuneración y su forma de pago, y la duración del contrato, entre otros aspectos.
Estos son los datos que no deberían faltar:
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- Nombre e identificación del empleador y del trabajador.
- Domicilio y lugar de trabajo.
- Cargo y funciones que va a desempeñar.
- Salario, forma y fecha de pago.
- Tipo y duración del contrato.
- Fecha de inicio y condiciones de terminación.
Tipos de contrato de trabajo en Colombia
El tipo de contrato depende de la duración y de las condiciones de la relación laboral. Entre las modalidades más comunes están el contrato a término indefinido, el contrato a término fijo y el contrato por duración de una obra o labor determinada.
Contrato a término indefinido
No tiene una fecha de finalización determinada. Se mantiene mientras subsistan las causas que dieron origen a la relación y la materia del trabajo, de acuerdo con las reglas legales.
Contrato a término fijo
Tiene una duración pactada. Debe constar por escrito y su duración máxima, según la regulación aplicable, es de tres años, con posibilidad de renovación.
Contrato por obra o labor determinada
Se utiliza para una actividad o proyecto específico, con una duración ligada a la ejecución de esa obra o labor.
Para escoger la modalidad, revisa si el trabajo será permanente, si existe una fecha de finalización definida o si la contratación está vinculada a un proyecto concreto.
Cómo elaborar el contrato paso a paso
1. Identifica a las partes
Escribe el nombre completo, documento de identificación y domicilio del empleador y del trabajador. Si el empleador es una empresa, incluye su razón social y los datos de quien la representa.
2. Define el cargo y las funciones
Describe qué trabajo va a realizar la persona y dónde lo hará. Por ejemplo, si vas a contratar a un auxiliar de ventas, puedes incluir atención al cliente, organización de productos y apoyo en el manejo del inventario.
3. Establece el salario y la forma de pago
Indica el valor del salario, la periodicidad del pago y los conceptos adicionales que correspondan. Si existe auxilio de transporte u otros pagos, aclara cómo se manejarán.
4. Define la jornada laboral
El contrato debe indicar la jornada y el horario acordados, teniendo en cuenta los límites establecidos por la legislación laboral vigente. También conviene dejar claro cómo se manejarán los descansos, las horas extras y los recargos cuando corresponda.
5. Establece la duración del contrato
Si es a término fijo, indica la fecha de inicio y finalización. Si es indefinido, señala que no tiene una fecha de terminación determinada. Para una obra o labor, describe claramente la actividad que debe completarse.
6. Incluye las obligaciones de las partes
El empleador y el trabajador deben conocer sus responsabilidades. Puedes incluir las funciones del cargo, el cumplimiento de las normas de seguridad, el cuidado de las herramientas y las condiciones de pago.
7. Revisa y firma el documento
Antes de firmar, ambas partes deben revisar que los datos sean correctos y que las condiciones pactadas correspondan al trabajo que se va a realizar. Entrega una copia firmada al trabajador.
Plantilla de contrato de trabajo en Colombia
La siguiente plantilla sirve como punto de partida para elaborar un contrato de trabajo. Debes completar los espacios con la información real de las partes y ajustar las cláusulas a la modalidad de contratación.
CONTRATO INDIVIDUAL DE TRABAJO
Entre los suscritos, por una parte [NOMBRE DEL EMPLEADOR O RAZÓN SOCIAL], identificado(a) con [TIPO Y NÚMERO DE DOCUMENTO], con domicilio en [CIUDAD], quien en adelante se denominará EL EMPLEADOR, y por otra parte [NOMBRE COMPLETO DEL TRABAJADOR], identificado(a) con [TIPO Y NÚMERO DE DOCUMENTO], con domicilio en [CIUDAD], quien en adelante se denominará EL TRABAJADOR, se celebra el presente contrato de trabajo, regido por las siguientes cláusulas:
PRIMERA. Cargo y funciones
EL TRABAJADOR se compromete a prestar sus servicios personales en el cargo de [NOMBRE DEL CARGO], realizando las funciones de [DESCRIBIR LAS FUNCIONES PRINCIPALES], en el lugar de trabajo ubicado en [DIRECCIÓN O CIUDAD].
SEGUNDA. Duración
El presente contrato es de modalidad [TÉRMINO INDEFINIDO / TÉRMINO FIJO / OBRA O LABOR] y comienza el día [FECHA DE INICIO].
Si se trata de un contrato a término fijo, su fecha de finalización será [FECHA]. Si se trata de una obra o labor, esta será [DESCRIPCIÓN DE LA OBRA O LABOR].
TERCERA. Salario y forma de pago
EL EMPLEADOR pagará a EL TRABAJADOR un salario de [VALOR EN PESOS COLOMBIANOS], pagadero de forma [MENSUAL / QUINCENAL / OTRA], mediante [MEDIO DE PAGO].
CUARTA. Jornada de trabajo
La jornada de trabajo será de [HORARIO O JORNADA ACORDADA], de acuerdo con la legislación laboral vigente y las condiciones pactadas entre las partes.
QUINTA. Lugar de prestación del servicio
EL TRABAJADOR prestará sus servicios en [LUGAR DE TRABAJO], sin perjuicio de los cambios permitidos por la ley y las condiciones del contrato.
SEXTA. Obligaciones de las partes
EL TRABAJADOR se compromete a cumplir las funciones asignadas, las instrucciones relacionadas con su trabajo y las normas de seguridad y convivencia aplicables.
EL EMPLEADOR se compromete a pagar oportunamente el salario y a cumplir las obligaciones laborales, de seguridad social y demás prestaciones que correspondan.
SÉPTIMA. Terminación
El contrato podrá terminar por las causas establecidas en la legislación laboral colombiana, según la modalidad pactada y las circunstancias de cada caso.
OCTAVA. Firma
En constancia, se firma en [CIUDAD], a los [DÍA] días del mes de [MES] de [AÑO], en dos ejemplares del mismo tenor.
EL EMPLEADOR
Nombre: ______________________________
Documento: ___________________________
Firma: _______________________________
EL TRABAJADOR
Nombre: ______________________________
Documento: ___________________________
Firma: _______________________________
¿Qué pasa si se utiliza una plantilla de contrato?
Una plantilla ayuda a organizar la información y a no olvidar datos importantes, pero no reemplaza la revisión de las condiciones particulares de cada contratación. Un contrato para un empleado de una tienda puede tener necesidades distintas a uno para un trabajador de una empresa de servicios.
Antes de usarla, verifica que la modalidad, el salario, la jornada y las funciones correspondan al trabajo real. Si hay dudas sobre la aplicación de una cláusula o sobre las obligaciones laborales, es recomendable consultar a un profesional en derecho laboral.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer un contrato de trabajo sin abogado?
Sí. La ley no exige que un abogado redacte todos los contratos de trabajo. El empleador puede elaborar el documento y acordar sus condiciones con el trabajador, siempre que respete las normas laborales aplicables.
¿Qué pasa si el contrato no está firmado?
La ausencia de un documento escrito no significa que no exista una relación laboral. Si se reúnen los elementos del contrato de trabajo, pueden existir obligaciones laborales aunque el acuerdo haya sido verbal.
¿Puedo usar el mismo contrato para todos los empleados?
Es posible utilizar una plantilla general, pero debes ajustar el cargo, las funciones, el salario, la jornada, la duración y las demás condiciones de cada trabajador.
¿El contrato de trabajo incluye las prestaciones sociales?
Las prestaciones sociales y demás derechos laborales que correspondan deben respetarse según la legislación vigente. El contrato puede dejar constancia de las condiciones pactadas, pero no puede desconocer los derechos mínimos establecidos por la ley.
Fuentes oficiales
- Código Sustantivo del Trabajo — artículos 22, 23, 37, 39 y normas relacionadas.
- Ministerio del Trabajo de Colombia — información sobre derechos y obligaciones laborales.
